Argentin kutatók az egyik legnagyobb dinoszaurusz gigantikus nyak-, hát- és farokcsontjaira bukkantak. A leglenyűgözőbb a hátcsigolya, mely 1,06 méter magas és 1,68 méter széles - mondja Fernando Novas kutató.

Az új faj a titanosaurusok csoportjának új tagja. Ezen növényevő szauropodák négy lábon jártak, leginkább hosszú nyakukról és farkukról ismeretesek. A csigolya elemzése, és más, jobban ismert titanosaurusokkal történt összehasonlításán alapulva, a paleontológusok úgy hiszik, az új faj 35-40 méter hosszú volt, és legalább 80-100 tonnát nyomott. Csak a mellkasa közel 5 méter átmérőjű, ami egy modern elefánt teljes méretének felel meg.

Novas és csapata Argentina Santa Cruz provinciájában, a patagóniai régióban találta meg a fosszíliákat. A fajt Puertasaurus reuili-nek nevezték el, azon két fosszília vadász - Pablo Puerta és Santiago Reuil - után, akik felfedezték és preparálták a lényt. A Puertasaurus az egyik legnagyobb testű dinoszaurusz, melyet valaha megtaláltak. Novas szerint a lény egyetlen riválista az Argentinosaurus huinculensis, melyet Patagónai észak-nyugati részén találtak meg, és mely 90 millió évvel ezelőtt élt.

Az újonnan leírt fosszíliák - melyek között egy nyak- és farokcsigolya is van - 2001-ben kerültek elő. A Puertasaurus jelentősen kibővíti azon időszakot, amikor óriás titanosaurusok barangoltak a Földön - mondja Novas. Korábban azt hitték, hogy ezen állatok valamikor 90-100 millió évvel ezelőtt éltek a Földön, a Kréta-korszak vége már kisebb méretű titanosaurusoknak adott otthont. A Kréta-korszak 144-65 millió évig tartott.

A Puertasaurus felfedezésével a kutatók már tudják, hogy a hatalmas titanosauridák egészen a Kréta korszak végéig életben maradtak Patagónia déli részein. Novas szerint, mintegy 70 millió évvel ezelőtt, Patagónia déli részét időről-időre elárasztotta az Atlanti- és Csendes-óceánok vizet, mivel akkor még nem alakultak ki az Andok hegyei.

Hatalmas, fosszilizálódótt fatönköket találtak ugyanis ugyanazon medencében - a Pari Aike formációban - , ahol, magára a dinoszauruszra is rátaláltak. Ez azt jelzi, hogy a régiót valamikor erdő borította.

http://www.hirado.hu/cikk.php?id=134884