A kecses és ritkán látható bársonyféreg úgy néz ki, mint egy csinos kis hernyó. Ám agya meglepően hasonlít a pókokéhoz - mutatta ki egy nemzetközi kutatás.

A féreg agyának szerkezete sokkal inkább a pók agyával mutat hasonlóságokat, mint más ízeltlábúakéval (artropodák). A bársonyférgek testszerkezete valahol a féreg és a rovar között helyezkedik el, a kutatók évekig úgy hitték, hogy ezen állatka a "hiányzó láncszem" a két csoport között.

Ezen elméletet nemcsak a férgek kinézete, hanem azon tény is alátámasztotta, hogy a bársonyférgek mintegy 540 millió éve a Földön vannak. David Rowell ausztrál professzor és csapata azt vizsgálta, hogy ezen feltételezések igazak-e.

Kiderült, hogy a férgek az ízeltlábúak testvércsoportját alkotják, és közös ősön osztoznak. A csapat számos ízeltlábú-agy mikroanatómiájának jellegzetességeit kategorizálta, majd az információt betöltötte egy olyan számítógépes programba, melyet arra terveztek, hogy válogassa ki a molekuláris szintű leszármazási adatokat és készítsen egy "családfát".

A csoport rájött, hogy a férgek ténylegesen az ízeltlábúak csoportjába tartoznak és nagyon hasonlítanak a csáprágósokhoz, azaz a pókok és skorpiók csoportjához. Ez számos okból is érdekes, egyrészt, mivel korábban a kutatók nem találkoztak ilyesmivel, másrészt, mert a féreg semmilyen, a csáprágósokra emlékeztető külső jellegzetességgel nem rendelkezik, mindössze agyuk sugallja, hogy hasonlítanak a másik csoportra.

A kutatók csak azt tudják feltételezni, hogy egy idő után a bársonyférgek számtalan olyan jellegzetességüket elveszítették, melyek egyértelműen a csáprágósok közé sorolták őket. A bársonyférgek - Onychophora, vagy karmos féreglábúak - rendkívül ritkák és csak Ausztrália, Tazmánia, Új-Zéland, Dél-Afrika, Dél-Amerika keleti partjain, valamint a trópusi régiókban találhatóak meg.

Kinézetük ellenére, igen rosszindulatú húsevők, melyek szinte bármit elfogyasztanak, ami mozog - mondja Rowell. A zsákmányra nyúlós ragacsot "lőnek ki" és így ejtik azt csapdába.

http://www.hirado.hu/cikk.php?id=135432