Az új tanulmányban 1200 feltehetően mérges halat sorolnak fel, ami hatszorosa a korábbi becsléseknek. A harapós halak száma pedig fölülmúlja az összes többi mérges, gerinces állat fajszámát.

A kutatás eredménye még a részt vevő szakembereket is meglepte. Közéjük tartozik William Leo Smith, a New York-i Természettudományi Múzeum kutatója is, aki még egy meghökkentő adattal szolgál: évente több mint 50000 embert harapnak meg mérges halak. A tünetek a kiütésektől a halálos végkifejletig széles skálán mozognak. Smith a múzeum Gerinctelen Állattárának kurátorával, Ward Wheelerrel végezte a kutatást; eredményeik a Journal of Heredity folyóiratban láttak napvilágot.

A halak közül óvakodnunk kell a tűzhalaktól, a farkashalaktól, a skorpióhalaktól, a sárkányhalaktól, a békahalaktól, a doktorhalaktól, az árgushalaktól, az álmakréláktól, a nyúlhalaktól, az égrenéző halaktól és a sziklahalaktól – derül ki a tanulmányból.

Fotó: William Leo Smith

Hol élnek mérges halak?

„Mérges halak szinte minden vizes élőhelyen előfordulnak” – nyilatkozta Smith a LiveScience internetes portálnak. – „A hegyi patakoktól az óceánok mélyéig megtalálhatók, de nagy többségük trópusi területen él.”

A legtöbb embert természetesen az érdekli, kell-e aggódniuk, ha fürödni, úszni mennek. Smith megnyugtat mindenkit, hogy ha nem megy ismeretlen, elhagyatott helyekre fürdeni, és könnyűbúvárkodás közben is elővigyázatos – például nem érint meg ismeretlen vagy tudottan mérges halakat –, akkor nagyon csekély a halak okozta balesetek veszélye. A halászokat és a felfedező hajlamú könnyűbúvárokat már sokkal nagyobb valószínűséggel érhetik halaktól származó harapások, illetve a mérgező úszósugaraktól (amilyenek például a gyönyörű tűzhal felmereszthető úszósugarai) elszenvedett sérülések, mérgezések.

Gyógyszerek mérgekből

Mint sok méreg, így a halakból származók jó része is valószínűleg hasznosítható lehet gyógyszerként. Így a tanulmány fontos szerepet játszhat az új gyógyszerek kifejlesztésében. A mérgek sokféle fehérjéből állnak, amelyeket az allergiák kezelésétől egészen egyes ráktípusok gyógyításáig fel lehet használni. A halak mérgei közül eddig viszonylag keveset hasznosítottak a gyógyászatban, de lehet, hogy ez, a nem is túl távoli jövőben megváltozik.

http://www.geographic.hu/index.php?act=napi&rov=1&id=7801&PHPSESSID=818420576a038489626a548a999be4a2