A brazíliai üregi bagoly (Athene cunicularia) a legtöbb éjszakai madártól eltérően nem fák odvaiban fészkel, hanem a föld alatt ás magának üreget, vagy elfoglalja más állatok, például prérikutyák vagy hörcsögök lakhelyét. Még különösebb, hogy az üreg falát állati ürülékkel keni be.

Ennek régóta kutatják az okát, és több lehetőség is felmerült. 2004-ben egy, a baglyok köpetét tanulmányozó vizsgálat igazolta, hogy a székletbélés következtében az üregi baglyok sokkal több ganajtúró bogarat vonzanak a közelükbe, és fogyasztanak el.

Felmerült az is, hogy a hímek a nőstények meghódítására készítik a szagos dekorációt, ennek azonban ellene szól az a tény, hogy az üregek bélelésére minden esetben a párválasztást követően kerül sor.

Az Arizona Egyetem kutatói két népszerű hipotézist vizsgáltak. Az egyik szerint a széklet szaga egyfajta álcázásként szolgál, védi az üregbe rejtett tojásokat a kígyóktól, mosómedvéktől és egyéb ragadozóktól. Sajnos azonban kiderült, hogy az ürülékkel dekorált odúkat éppen olyan gyakran támadják meg, mint a béleletleneket.

A kutatók, Matthew Smith és Courtney Conway a másik hipotézis vizsgálatára 450 műanyag tartályt helyezett ki a mezőre. Mindegyik tartályban volt egy műanyag tölcsér és szappanos víz a rovarok csapdába ejtésére. A tartályok egy részének falát ürülékkel kenték be.

A kísérlet végén a kutatók a széklettel bélelt tartályokban 69 százalékkal több rovart találtak, mint az üres tartályokban. Ezzel igazolódott az a felvetés, mely szerint az üregi baglyok a különféle rovarok számára csalétekként használják szagos dekorációjukat.

http://www.geographic.hu/index.php?act=napi&rov=1&id=8271&PHPSESSID=5c877cbfa7bb305f9caad8068998f255