Egyes récefajok, például a vadkacsák hímjei hírhedtek arról a szokásukról, hogy gyakorta igyekeznek „megerőszakolni” a tojókat. Ők és sok más vízimadár a madárfajok azon 3 százalékába tartozik, ahol a hímeknek elég nagy a hímvesszőjük ahhoz, hogy behatoljanak vele a tojók hüvelyébe, akár akarják ezt a nőstények, akár nem.

A récék és a ludak hüvelyének részletes elemzésével azonban a kutatók kiderítették, hogy e fajok tojóiban olyan hüvelyszerkezet alakult ki az evolúció folyamán, ami „visszaveri” a nem kívánt hímek próbálkozásait. Tim Birkhead az angliai Sheffield Egyetemén munkatársaival 16 vízimadár-faj hüvelyét, illetve hímvesszőjét vizsgálta meg. Fölfedezték, hogy minél hosszabb és bonyolultabb a hímtag, annál hosszabb és bonyolultabb a női befogadója.

Egyes hüvelyekben spirális csatornák húzódnak, amelyek megakadályozzák a nemi aktust az ellenkező irányba csavarodó hímvesszejű hímekkel. Másokon akár nyolc vakon végződő kitüremkedés is lehet, amely a nem kívánt sperma foglyul ejtésével gátolja a megtermékenyítést. Ráadásul ezek a tulajdonságok csak az erőszakos szexről nevezetes fajoknál figyelhetők meg. Az összes többi fajnak egyszerű hím és női ivarszervei vannak.

Vadkacsa ivarszervek: balra a nőstényé - jobbra a hímé

A kutatócsoport szerint ezek a jellemzők egy evolúciós „fegyverkezési hajszára” utalnak, amely a nemek közti reprodukciós változások hatására alakultak így. Ha a hímek hosszabb és bonyolultabb hímvesszőt fejlesztettek a párzás erőltetésére, a tojók olyan tulajdonságok kifejlesztésével vágtak vissza, amelyekkel akadályozták a nemi erőszakot.

A vízimadarak többsége általában tartós párkapcsolatban él, ezt viszont a hoppon maradt hímek nemigen akarják tudomásul venni, ezért is igyekeznek erőszakkal magukévá tenni a tojókat. A tojók ellenben maguk akarják megválasztani, ki legyen utódaik apja, így minden lehetséges módon igyekeznek megnehezíteni az erőszakoskodók dolgát – mint a tanulmányból is kiderül – sikerrel.

http://www.geographic.hu/index.php?act=napi&rov=1&id=9273&PHPSESSID=08f16414743796a0b265d7b2097f60c0