Azzal, hogy képesek egyedileg meghatározni az állatokat, a kutatók pontosabb képet kaphatnak az elefántok számáról és mozgásáról egy-egy adott területen.

A fényképes azonosító segítséget nyújthat a törvény betartatásában is abban az esetben, ha fölfedeznek egy elefánttetemet, nyilatkozta a sajtónak a New York-i székhelyű Vadvédelmi Társaság (Wildlife Conservation Society), amely több indiai csoporttal működik együtt az elefántok megvédésében.

A projekt a hím elefántokra koncentrál, mivel „az afrikai elefántokkal ellentétben, ahol a hímeknek és a nőstényeknek is van agyaruk, az indiai elefántoknál csak a hímeknek értékes az agyaruk, így ők az orvvadászok célpontjai”, mondta a WCS kutatója, Varun Goswami, az Animal Conservation folyóirat augusztusi számában megjelent tanulmány vezető szerzője.

Goswami elmondta, hogy a kutatók nemrég több mint 2400 fényképet készítettek az indiai Karnataka állam rezervátumaiban élő 134 elefántról. A fényképeket fölhasználva a tudósok följegyeztek olyan adatokat, mint az agyar hossza, vastagsága, elhelyezkedése, valamint más jellemzőket, például a fülalakot, a marmagasságot, a farok hosszúságát és a sebhelyeket.

Elefánt a fotózáson

A kutatókra még sok munka vár, mivel az indiai hatóságok becslése szerint több mint 26 400 vad elefánt él az országban.

„Ennek a technikának a pontossága hozzájárulhat ahhoz, hogy igazi vadvédelmi sikereket érjünk el az indiai elefánt megóvásával kapcsolatban, amely veszélyeztetett teljes, 13 országot átfogó elterjedési területén” – jelentette ki dr. Ullas Karanth, a tanulmány egyik társszerzője.

http://www.geographic.hu/index.php?act=napi&rov=1&id=9908&PHPSESSID=9a43205d901f19c0b6d6f865c24e0d00